El término FOSS o FLOSS se ideó para evitar la ambigüedad producida por los términos estudiados anteriormente. De hecho, este término prácticamente es una concatenación de open source y free software. El significado de las siglas en inglés es Free (Libre) Open Source Software, nótese el uso de la palabra castellana libre dentro de la denominación en inglés, para especificar libertad, en vez de gratuidad, y así eliminar la ambigüedad del término en inglés.

Aunque generalmente el término open source se ve como una aportación a la empresa, el término free software el nombre que le da la comunidad al software libre y FLOSS como el término aportado desde el ámbito académico y universitario, tenemos que tener en cuenta que vamos a encontrar todos estos términos utilizados de forma análoga. Por tanto, es otra manera de referirse al software libre.